Flanagan est l’organisateur d’une course à pieds historique, du jamais vu, rien de moins que la traversée en USA en courant en une gigantesque caravane, avec en tête un cirque ambulant .. Il va jeter sur les routes cabossées, des pros, des tocards, des femmes, en un itinéraire fluctuant au gré des gains qui qui lui ont été promis par les villes traversées. Au départ, c’est aussi une histoire de gros bénéfices possibles.
Flanagan est une sorte de Zébulon sportif qui a tiré cette idée de son chapeau de mirliton sportif comme un cow-boy jetterait son dernier carré d’as sur la table d’un saloon … Et comme la grande crise de 1929 commence à faire des ravages, elle lui a assuré un trop plein de candidats hétéroclites et mal préparés. Les récompenses promises aux vainqueurs font hurler les journalistes. Les critiques fusent : du sport ou du cirque ? La noblesse de l’exploit gratuit, ou l’appât du gain ?
Même si au départ, Flangan veut en tirer un maximum de ces candidats aux bras cassés, par la solitude, la misère, la solitude ou les échecs, il est sans cynisme. Durant cette course épique, on le suivra, lui et surtout un petit groupe de coureurs : Mike Morgan ( taciturne, boxeur à ses heures), Alexander Cole, dit « Doc, (le sage), Hugh Mc Phil (le spri,ter écossais), Peter Thurleigh (l’aristo qui va s’en manger plein les pieds), et Kate Sheridan (la femme, parce qu’il en faut bien une …).
Concurrents solidaires, soudés par les épreuves qui s’accumulent, ils vont devenir des « Trans américains », une sorte de communauté soudée autour de Flanagan qui peine à garder le cap de son projet pharaonique à peu près droit, miné par les intrigues politicos-sportives. Certains haut placés voudraient bien voir la Transamarica mordre la poussière en se prenant les pieds dans le tapis.
Même si les étapes sont parfois un peu répétitives (une étape = un obstacle = une porte de sortie provisoire …), le roman porte jusqu’au bout ses promesses d’épopée à hauteur de coureurs attachants.
Merci à Galéa de m’avoir donné envie de lire ce titre (mais pas de courir, ça c’est juste pas possible !)
Aleslire 
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