Deux demi frères partent dans la vie avec un sacré poids de poisse crasse dans la tête. Chacun en a peu près la même dose. Le père du plus âgé, Elliot, dit Digger, a filé dans l’inconnu avant même de l’avoir vu. Le père du plus jeune, Clarence, dit Clay, vient de tuer leur mère commune, vingt cinq ans de vie poisseuse aussi à elle toute seule. Juste après ce meurtre, il s’est fait descendre en voulant dévaliser une boutique d’alcool.
En héritage, ils ont leur nom de famille, Luckman, qui ne pourrait être plus mal porté, on l’avouera. Quinze ans d’orphelinats répressifs plus tard, les deux frères se sont forgés l’un de l’autre. Digger frappe, se défend, attaque, rue dans les cordes, acculé à la haine, pense-t-il, par la violence subie. Clay l’adoucit parfois, quand la loi du plus fort lui laisse un peu de place, quand le soir, enfermés tous les deux dans l’obscurité, ils peuvent quand même rêver d’en sortir. Digger balade dans sa poche une image de leur futur paradis, un village de vacances clinquant, nommé Eldorado, dans le sud du Texas.
Ils auraient peut-être pu le conserver intact si Earl Sheridan n’avait pas mis le feu aux poudres qui couvaient chez Digger. Earl est un psychopathe. Sur la route qui le mène à son exécution, interné pour un soir dans institution des deux frères, il s’en évade, prenant Digger et Clay en otages, plus ou moins consentants. Si Earl, ultra violent, fascine l’un, il terrorise l’autre. Dans le début d’une course folle et meurtrière le long de l’I 10, qui mène aussi bien à l’Eldorado qu’à l’enfer, l’entente des deux frères se lézarde, et ce sont deux parcours qui se construisent en se croisant aux tournants de cette même route, que l’on suivra jusqu’à la fin.
L’itinéraire est jalonné de rencontres, vieux garçons solitaires conduisant des pick up bringuebalants, familles en route vers leur home sweet home, jeunes filles fraîches ou perdues, selon le frère qui les entraînent hors de l’asphalte. Les mêmes paysages se succèdent, fermes exsangues, boutiques de confiseries, coffee bars poussiéreux, serveuses peu accortes, bourgades où le temps s’est figé. Des vies normales qui ne verront pas toujours leur fin arriver.
A ce pick up movie, meurtrier ou amoureux, Ellory adjoint un quiproquo policier peu crédible mais qui relance malgré tout l’intérêt lorsque le côté catalogue sanglant en crescendo pourrait commencer à écœurer. Enrichi de ces portraits de quidams qui bordent la route des deux frères, se construit un roman en montagnes russes où l’on reprend rarement son souffle peinard. La fin est un peu grand guignol, ce n’est sans doute pas un grand Ellory, un poil trop manichéen, et excessivement violent, mais il fait froid dans le dos très efficacement.
Aleslire 
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