Un couple d’anglais s’installe pour une nouvelle vie dans le Périgord, pas le coin le plus touristique, celui de Sarlat, mais dans un autre, du côté de Périgueux, un peu plus rural, avec même un côté encore brut, et pour eux, même, brutal. Des clichés de l’authenticité, ils en sont l’archétype, mais cette authenticité qu’ils recherchaient, ne va pas se révéler pour eux sous son meilleur jour.
Mark et Jenny ont acheté une vieille bâtisse « à rafraichir », ils ont un petit pécule pour voir venir et un projet, le kit vieille maison de caractère, jardin, pierres, cheminée, rivière, tout en main, ou presque pour transformer la grange en de délicieuses chambres d’hôtes avec enduit chaulé et décoration champêtre. D’ailleurs, Jenny hésite, faudra-t-il leur donner des noms de contrées anglaises ou s’inspirer de la botanique locale ? Pourtant, si Mark est enthousiaste, dès le premier jour, elle renâcle un peu à tout voir en rose … Il y a des odeurs, des présences, une réalité que les magasines de décoration ne laissent pas pénétrer dans leurs pages. Jimmy, leur petit garçon, lui, a du mal à lâcher sa DS pour s’extasier aux charmes du champêtre.
Mark y croit dur, il prend sa petite famille par les sentiments pour aller faire connaissance avec leurs voisins, un drôle de couple que Martin et Georgette, du moins aux yeux des anglais. Les échanges tournent rapidement à l’angoisse de l’incompréhension entre le monde pasteurisé des nouveaux arrivants et la rusticité costaude de la ferme où l’on trait des vaches pour de vrai et où l’on composte le fumier. L’animosité se construit sur des échanges anodins ; un lapin offert, du lait que l’on ne boit pas. Mark, Jenny et leur fantasme s’écroule et leur déception se focalise sur la personne de Martin.
Alors que Jenny s’enfonce, Mark se lance dans l’intégration à tout prix et tente de faire couleur locale et copain copain avec Jean Louis, grande gueule, grand buveur et grand chasseur, bien illusoire rempart contre la paranoïa qui envahit le rêve anglais. D’un autre côté, les anglais locaux ne sont guère plus fiables, snobs, alcoolisés, ils forment un autre monde, à part, lui aussi.
Le tableau est acide et grinçant, de l’Eden à l’enfer, le récit franchit très (trop ?) vite le pas. L’atmosphère est oppressante à souhait, l’obsession de Mark est prégnante, et l’intérêt de l’intrigue est que l’on ne sait qui, des voisins, ou des anglais, dérapent, ni si il y a vraiment dérapage d’ailleurs, et quelle est la place du fantasme et de la sur interprétation entre les deux univers. En tout cas, un retour à la terre complétement loupé !
Aleslire 
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