La serpe, Philippe Jaenada

Requiem :  un jeune homme, Henri Girard en veut radicalement, viscéralement, à sa famille richissime qu’il tient pour responsable de la mort de sa mère, un canard boiteux dans la bien bien-pensance admise et respectable, le seul amour de son père qui n’arriva pas à imposer son choix déclassé. Unique descendant de ces gros bourgeois (plus que grands, on les voit gros …) Henri va leur faire payer leur mépris en dilapidant avec arrogance, provocation et sans aucun remords, leurs sous patiemment placés et économisés. Après la mort tragique de son père et de sa tante, il dilapidera encore plus vaillamment ce qui restait encore de vendable, s’exilera en Amérique du Sud, abandonnant femme (la deuxième) et enfants (deux aussi). Il en reviendra avec Le salaire de la peur. Devenu trublion politique, il épousera encore deux femmes, la cause algérienne et saluera la bonne compagnie des littérateurs à coups de pieds de nez bien pensés. Jaenada, pendant ce temps là, malin, se fait presque tout petit. A peine quelques parenthèses caustiques, et surtout, il ne dit pas un mot sur la cause que lui, a épousé, cette fois, la cause d’Henri, le crime à la serpe.

Dans la deuxième partie, il sort le stylo rouge pour souligner le portrait d’Henri, tel qu’il fut mené lors des faits, à charge:  Henri Girard, crapule sans scrupules. Les journées menant au triple meurtre dont il fut accusé, le triple meurtre du chateau d’escoire, sont reconstituées pas à pas avec toutes les mauvaises intentions possibles du meurtrier de son propre père, de sa tante et de la fidèle domestique de la famille. Georges, haut fonctionnaire de Vichy à son corps défendant, Amélie, la tante vieille fille, martyre de son neveu, vache à lait naïve, quoique arrogante châtelaine, et la bonne qui se trouvait forcément là. Dans le château, au petit matin,  trois pièces ensanglantées, trois cadavres tailladés, des tiroirs retournés, rien de volé, en apparence, aucune trace d’effraction, un Henry hagard qui fume cigarettes sur cigarettes en en offrant autour de lui, et jouant un air funèbre au piano. Alors, coupable, forcément coupable. Le procès est conduit pour accabler le fils prodigue. L’avocat de la défense est Maurice Garçon, celui là même qui avait refusé le dossier de Pauline. Jaenada semble ne pas trop lui en vouloir cette fois ci, parce qu’il sauve Henri. Mais malgré tout, le dossier reste à charge, l’erreur judiciaire fut de relâcher l’évident coupable.

Reste la rédemption que Jeanada va nous mener avec sa bedonnante bonhommie tatillone, toutes parenthèses ouverte sera fermée. Dans le Périgord, il a arpenté Périgueux, son architecture judiciaire,  a soulevé les colis d’archives de l’affaire et quelques verres de malt. ( évidemment, il était là depuis le début, malgré un clignotant rouge et un pneu dégonflé, sa paranoïa anti provincial, un souvenir du club des cinq comme point de départ, il lui manquait juste la cape de zorro, mais forcément, on l’attendait). L’auteur vous retrousse donc le personnage de mauvais garçon fait à Henri (presqu’à en faire un peu trop quand même, le Henri, c’était quand même pas un ange, Philippe, t’abuse …) Flanqué d’une mauvaise foi convaincue (et presque convaincante), il pointe les vraies erreurs, la cécité volontaire, les on-dits, vous montre les indices dans le bon sens, celui de l’innocence du mauvais fils, mauvais garçon, mauvais père, mari inconstant, auteur d’un seul chef d’oeuvre, le fameux salaire de la peur, dénaturé par Clouzot ( et hop, le metteur en scène au placard avec tous les autres, pas de raison d’en sauver un autre qu’Henri). Et voilà un jubilatoire exercice littéraire de rendu de justice à décharge.

En somme, un livre passionnant. Même si l’effet « redresseur de tort », après la petite femelle, on le voit venir. Et puis le personnage d’Henri, il prend moins aux tripes que Pauline. D’ailleurs on la retrouve au détour de quelques croisements (chez Jaenada, le hasard fait drôlement bien les carrefours), ainsi que Sulak, autre angle de touche des biographies reconstituées que l’auteur semble tricoter à présent de mains de maitre.

Une lecture commune (et une de plus …) avec Ingannmic !

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