Journal, Hélène Berr

Recommandé par Philou , Philippe Jeanada, lors de la présentation de ses coups de coeur à « Jardins d’hiver ». Emportée par ma Jeanadamania récente, je me suis attaquée à ce journal intime qu’il disait bouleversant, avec un enthousiasme de néophyte en épistolaire pour de vrai.

Et je fus rapidement douchée. En effet, je n’avais pas réalisé qu’un vrai journal intime n’est pas fait pour être lu par quelqu’un d’autre que celui qui l’écrit pour lui même et qui n’a donc nul besoin de s’expliquer à lui même, qui est qui. Denise, Nicole, M. Aubrun, Jean Paul et tous les autres proches d’Hélène me restaient donc obscurs,  trop pour voir qui elle était, elle.

Il y a bien quelques précisions entre crochets de l’éditeur pour donner un minimum de liens avec la rédactrice et quelques notes de bas de pages pour donner à certaines dates le sens des lois anti juives promulguées par Vichy, mais c’est très laconique.

Donc, Hélène est juive, elle vit dans le Paris de l’occupation, le journal débute le 7 avril 1942. Ce jour là, elle est allée chercher un livre chez Paul Valéry, qu’elle ne connait pas, mais à qui elle a osé demander une dédicace. Hélène est une littéraire, une intellectuelle, une musicienne. Elle fait ses études à la Sorbonne où elle prépare l’agrégation d’anglais, travaille régulièrement dans une bibliothèque. Elle vient d’un milieu qui semble privilégié, entourée d’amis. il y a de la légèreté  dans cette jeune fille qui arpente les rues du quartier latin, et de la lourdeur dans l’air du Paris qui se laisse aller aux lois nazies.

Par touches, on devine qu’une histoire d’amour se termine avec un certain Gérard, qui lui envoie des cartes dont on ne connait pas la teneur, mais qui la laisse la plupart du temps insatisfaisante de lui, et d’elle aussi. Se profile dans son horizon Jean Marawiecki, aux allures de prince slave, et le coeur d’Hélène bat contre son gré.

Par touches aussi, on la sent vaciller, elle veut vivre comme avant, se heurte aux nouvelles frontières imposées. Comme c’est pour de vrai, elle ne trie pas, mêle au jour le jour ceux où elle se distrait encore, les goûters amicaux, les après midi de musique, et ceux qui la font sombrer, l’arrestation de son père, les proches qui partent, le port de l’étoile jaune.

Les moments où elle évoque cette étoile obligatoire sont parmi les plus frappants du journal : elle dit les regards qui changent, l’humiliation de devoir se sentir juive, et parfois aussi, sa joie de pouvoir la porter avec un petit bouquet tricolore, comme une forme de résistance.

Hélène n’a évidemment aucun recul et c’est tout l’intérêt de ce document. A la peur pour son père succède la joie d’un rendez vous avec Jean, l’agacement envers Gérard, le plaisir de la musique, la tension avec sa mère, le bonheur d’un après midi à Aubergenville, les convois qui partent de Drancy, de plus en plus fréquents après la rafle du Vel d’hiv.De cet événement, pour nous, majeur, elle n’a elle, que des échos, des brides, et là encore se situe l’intérêt de ce document, car alors, nous lecteurs d’aujourd’hui, on comprend que de l’intérieur, on ne pouvait comprendre.

Pour finir, ma lecture fut plus ardue que je ne le pensais, ses feuillets sauvés de l’oubli par la fidélité de ceux qui ont connu Hélène , les « passeurs » de ce manuscrit , demanderaient un appareil critique plus conséquent, éclairant Hélène de l’extérieur, pour que sa parole prenne davantage d’épaisseur.