Trouble, Jeroen Olyslaegers

Il y a dans ce roman un procédé similaire à celui utilisé par Jonathan Littell dans Les bienveillantes, puisqu’il s’agit du récit à la première personne des agissements d’un salaud pendant la seconde guerre mondiale. Cependant,  il s’agit ici d’un salaud ordinaire, un Lacombe Lucien qui vit à Anvers, et qui plus est, un Lacombe Lucien qui n’aurait vraiment pas choisi son camp, entre collaboration inactive et résistance par indifférence.

Wilfried Wils est le salaud, il raconte son histoire à son arrière petit fils. Ayant été mis au ban de sa propre famille, ils ne se connaissent pas. Sa voix de vieil homme est crépusculaire, il prend parfois des accents hallucinés, parfois incantatoires, mais jamais ne s’apitoie ni sur lui même, ni sur les autres, ceux qu’il a côtoyé en ces temps où la frontière était poreuse entre le bien et le mal. Lui, il n’ a rien décidé, il a juste glissé d’un camp à l’autre, poussé par le vent de l’orgueil ou de la lâcheté.

Au début de l’occupation nazie, Wills a 22 ans. Il se veut poète et sent pousser en lui son double, qu’il nomme Angelo. Angelo est plutôt pervers comme ange, pas vraiment gardien, c’est lui qui ricane quand la sentimentalité affleure en Will. Dans la vraie vie, Wills a un uniforme de policier, il tente d’en endosser le rôle officiel mais en ces temps d’occupation, la police d’Anvers n’a que peu de pouvoirs. Elle obéit aux ordres des nazis tout puissants et méprisants qui ont pris possession de la ville comme on prend une putain. Wills reste à la surface, des idées comme des actes,  traître à tous, finalement, tant ses sinuosités sont illisibles.

Par amitié, il est lié à Lode, policier lui aussi, et peut-être résistant, on ne sait pas trop. Il connaît un juif plus qu’un autre et sa désobéissance ne semble obéir qu’à ce motif aléatoire. La belle Yvette, la sœur de Lode, flirte avec Wills, qui se laisse faire, même si parfois, il semble quand même prendre goût au jeu du frotti frotta. Entre loyauté et méfiance, Lode et Wills font un pas de deux. le même que Wills danse aussi avec son ancien professeur de français, Félix Verschaffel qu’il surnomme  » Barbiche teigneuse ». Et celui-là clame sans honte son antisémitisme et met très activement en oeuvre sa collaboration convaincue et zélée.

Qui plus est, Wills met ses pas dans celui de ses coéquipiers, suivant aussi bien celui qui terrorise les nazis de circonstance qui veulent marquer la ville de slogans pro allemands, qu’un autre, partisan acharné de « ne pas en faire tout en fromage ».

Le personnage n’est pas le seul à tanguer, la ville d’Anvers aussi : ses beaux hôtels comme ses bas fonds miteux sentent les remugles des alcools servis aux occupants, les courbettes des bourgmestres, les valses des femmes, les lits des demeures laissées vides après les rafles.

Quant à Wills vieillissant, celui dont on entend la voix, l’auteur ne lui a laissé aucune chance, baudruche gonflée d’orgueil, poète à peine reconnu, piètre mari, fils médiocre et père méprisé, cynique et sinistre,  il prend finalement en charge sa seule position fiable : une forme de lucidité désabusée, sa seule grandeur par rapport à ceux qui avaient choisi le mauvais camp, ou à ceux qui en ont changé à la libération.

Le constat est connu mais quand même amer, l’humanisme a tendance à se dissoudre dans la mauvaise foi … voire dans la bonne. Comme quoi, il faut en prendre soin et faire gaffe.

Une participation au mois belge, sans doute la seule, hélas …