Graine de sorcière, Margaret Atwood

A l’occasion du 400 ème anniversaire de la mort de Shakespeare, les éditions Hogarth ont commandé à huit écrivains des réécritures de plusieurs chefs d’oeuvre du dramaturge anglais : J. Winterson, A. Tyler, J. Nesbo, E. Saint Aubyn, H. Jacobson, G. Flynn, T. Chevalier et donc, Margareth Atwood, qui, dans Graine de sorcière s’empare de La tempête. Elle relève ainsi en quelque sorte le défi de Prospéro, qui, à la fin de la pièce, dans sa dernière réplique, annonce renoncer à sa magie, réplique souvent interprétée comme une métaphore de l’auteur, renonçant à l’écriture, jetant sa plume à l’instar de la baguette magique.

Evidemment, un tel projet ne pouvait que me plaire, mais sans doute la magie m’a-t-elle fuit moi aussi…. Ce récit à double fond m’a rapidement laissée perplexe.

Félix est un metteur en scène provocateur, irascible, controversé, orgueilleux, mais au sommet de sa notoriété et maître absolu du festival de Makeshiweg, petite ville du Canada. Il fignole sa dernière mise en scène choc, celle de La tempête, lorsque son bras droit félon, Tony, ne lui annonce sans ambages qu’il est viré. Trop extravagances délirantes, trop d’exigences et un festival trop élitiste, sans compter un déséquilibre psychologique de plus en plus inquiétant depuis que sa femme  est décédée, de même que sa petite fille de trois ans, prénommée Mélinda, bien sûr.

Neuf ans plus tard, Félix vieillissant, désenchanté, hanté par le fantôme de Mélinda, tente, après une longue traversée du désert de l’anonymat, de sortir de sa rancœur en acceptant un poste d’enseignant, mais un enseignant atypique, dans le cadre d’un programme de réinsertion par la littérature au centre pénitentiaire Fletcher. Jules César, Richard III, Mac Beth, les taulards, eux mêmes spécialistes de la trahison, des crimes, des luttes de pouvoir, adhèrent aux thématiques shakespeariennes et aux méthodes non orthodoxes de Félix. Le résultat de ces représentations est filmé et les projections en vase clos attirent l’attention du traître Tony, devenu ministre de la culture. Lorsque Félix, toujours incognito, apprend que ce dernier souhaite assister à la prochaine réalisation, il se remonte comme un coucou et met en place La tempête version vengeance personnelle.

Alléchant scénario mais réalisation trop alambiquée trop moi, et puis, je pense que je ne connais pas assez bien la pièce de départ pour en goûter les variations et les interprétations proposées par Margaret Atwood, via Félix. Ou alors, est ce que c’est une oeuvre de commande, un hommage, que les débats sans fin des prisonniers sur la fonction des personnages de la pièce et leur symbolique,  sonnent creux ? L’ensemble est, de plus, peu crédible, tant dans la docilité et l’adhésion des comédiens, leur complicité, que dans les largesses du milieu carcéral qui s’ouvre à tous les caprices de Félix.

N’empêche que je compte bien poursuivre mes lectures du Hogarth Shakespeare projet, avec deux des titres déjà parus, le Mac Beth de Nesbo et Vinagar girl de Anne Tyler, en attendant le Hamlet de G. Flynn qui devrait paraître en 2021