Le chant de la frontière, Jim Lynch

Brandon VanderKool n’est pas vraiment un cow boy, à dira vrai, il serait même un anti cow boy. Au lieu de convoyer des vaches, il  chouchoute celles de l’exploitation laitière de son père, qui bat de l’aile. Mais Norm, le père, ne veut pas de son fils trop tendre dans ses pattes, alors,il a envoyé Brandon grandir ailleurs. Poussé par la honte paternelle, Brandon est engagé comme stagiaire dans la Border Patrol, la police des frontières qui garde les lignes très poreuses de ce coin rural des USA, contre les intrusions canadiennes incessantes.

Brandon gêne son père mais aussi toute la communauté. C’est un géant qui a une âme d’enfant. Il perçoit le monde avec une acuité autre et est beaucoup plus à l’aise dans sa solitude que dans les relations sociales. il a tendance à se mélanger les pinceaux et les mots. Brandon flotte donc dans le costume de chasseurs d’immigrés clandestins, même guidé par son mentor, Dionne, qui très investie, lui donne les clefs du comportement des mexicains, des iraniens, des chinois, lui ordonnant la méfiance et le port d’arme. Brandon se révèle être un chasseur particulièrement efficace. mais en réalité, c’est en écoutant les chants des oiseaux, en répertoriant dans son esprit vagabond, les chants et les mouvements des envols, qu’il tombe systématiquement sur des convois d’étrangers, paralysés par sa douceur et sa carrure.

Les découvertes de Brandon mettent la vallée tranquille en ébullition. les rumeurs grouillent, enflent, explosent et exposent ce petit monde à la médiatisation. Par ailleurs, les trafiquants de drogue s’agitent car si l’usage du cannabis est légalisé au Canada, il est interdit aux USA. Les coups de projecteurs involontaires de Brandon les obligent à l’imagination. Alors que les exploitations agricoles végètent, les candidats à l’illégalité sont tenté par l’argent facile …

Parmi les personnages haut en couleur qui participent aux aventures de Brandon, il y a Madeline, une jeune fille que le géant maladroit tente de protéger de la séduction des dealers, ce qui n’et pas sans risque pour elle. Il y a aussi les deux pères séparés par une fosse frontalière entre leur deux propriétés, trop étroite pour que Norm échappe aux vociférations de Wayne, furieusement anti américain, grand consommateur de joints, prof allumé dont la marotte est la reproduction d’invention déjà existantes, comme l’ampoule d’Edison. Norm, lui donne la réplique comme il le peut tout en tentant de résister aux charmes de la mystérieuse masseuse, qui brille au fond de la vallée comme un lampion aguicheur.

Malgré Brandon, au charme innocent et fantasque, malgré tous les autres éléments de ce récit burlesque et poétique, ce roman de Lynch ne m’a pas autant convaincue que Les grandes marées et Face au vent,. l’intrigue part un peu dans tous les sens, le foisonnement des péripéties les rend mal définies. On y retrouve la sensibilité et l’attention aux mouvements de la nature, mais il faut croire que je suis plus sensible au monde marin qu’à l’univers aviaire.

La figure du cow boy revisitée pour le mois américain.