Un peu, beaucoup, à la folie, Liane Moriarty

Il y a avant le jour du barbecue, pendant le jour du barbecue, après le jour du barbecue. Le temps du jour du barbecue étant le plus étiré, distillé même, à fort petites bouchées. Ce que l’on sait, par contre, dès le départ, c’est que les trois couples qui y ont participé le regrettent amèrement, et que ce jour marque un point de non retour.

Trois couples ordinaires, vivant dans la banlieue de Sydney, gamme classe moyenne un peu plus, un peu moins, sans trop de reliefs, enfin, si, mais au départ, ils sont sont bien cachés sous la table. Il y a Vid et Tiffany, la maison kitch qui étale mauvais goût et réussite sociale. Vid est électricien, survolté de caractère, passionné de musique classique, qu’il aime écouter très fort. Tiffany lui permet de jouer les gros bras, en assumant des formes qui sont visiblement très sexuées. Ex stripteaseuse, elle l’assume, de même que sa réussite immobilière sans scrupule. Ces deux là sont très sociables, très extravertis, à ‘opposé de leurs voisins, Erika et Olivier, au style très épuré, voire vide et glacial, malgré leur bonne volonté de faire comme tout le monde. Le genre à manier le torchon sur des surfaces propres et à vous convier à un cocktail de Noël sans vie et même sans un minimaliste buffet. Et puis, il y a Clem et Sam, qui habitent plus loin, dans le style bohème, elle est musicienne, violoncelliste stressée par une audition, Sam est le papa poule parfait, si attentionné et câlin que leurs deux petites filles, Holly et Ruby peuvent largement en abuser.

Clem et Erika, aux antipodes l’une que l’autre, sont pourtant  « meilleures amies » depuis le temps de la cour d’école, et  en fait, surtout depuis le jour où Pam, la mère de Clem, altruiste à gogo, a décidé que sa fille devait jouer avec la petite à qui personne ne parle pendant les récréations, dont les bras sont régulièrement constellés de piqures de puces. Depuis, entre les deux, se sont tissés un filet de contraintes, un rapport de domination malsain, Erika pique, blessante par défaut, Clem esquive, gentille par pitié. Erika n’a pas eu la chance d’avoir eu une bonne maman, un bon papa et une enfance choyée. Erika ne veut pas d’enfants. Erika est comptable, Clem passe beaucoup de temps à chercher des petites choses perdues dans la maison….

Ce jour du barbecue, le voisin irascible, Henry, n’a pas été invité, personne n’y a songé. Depuis,  Erika a des trous de mémoire, et Clem donne des conférences sur ce jour ordinaire.  Alors, peu à peu, le récit gratte sous les ongles. D’abord parce que ce fameux jour est constamment évoqué par les personnages, et qu’à force on trépigne, ensuite parce que le venin est distillé goutte à goutte, entre les personnages, mais aussi en eux mêmes coulent les culpabilités insidieuses, puis de plus en plus ouvertes pour les démanger au tréfonds de leur secret. Ce jour là, ils ont joué sur la corde raide, les façades se sont lézardées.

L’auteure est décidemment une sacrée chroniqueuse du jeu des apparences.