Entre fauves, Colin Niel

Dans ce roman, il y a deux types de fauves, ceux victimes des commerces des hommes, des circuits de safaris, du goût pour le trophée sauvage, pour le plaisir de la traque, le fauve comme un cadeau d’anniversaire … et l’autre fauve « celui qui survit tapis au fond de nos tripes », c’est ainsi que l’exergue prévient que le fauve du récit qui va suivre,  n’est pas animal, mais animalité humaine.

Le prologue fait entendre les pensées de Charles, le premier fauve, le « vrai », un vieux lion qui a été chassé par d’autres mâles dominants, et qui sillonne le Blush en solitaire, dévorant les maigres troupeaux de chèvres que la sécheresse poussent dans le désert. Il a toujours été chasseur et se retrouve proie, mais une proie qui ne compte pas laisser la victoire à la douleur qui le foudroie.  Le roman s’ouvre sur cette violence dont on ne sait ni la cause, ni le responsable, ni les conséquences et se construit sur un puzzle de retours arrière avec deux chasseurs possibles en Namibie, et un autre protagoniste, loin du territoire des grands fauves, Simon. Il est garde forestier d’élite dans le parc naturel des Pyrénées et peste et rage contre les chasseurs qui outrepassent leurs droits de même que contre la timide politique officielle de protection des animaux des décideurs qui ne connaissent rien au terrain. Les chasseurs, il en fait sa proie sur internet en faisant circuler les photos de ceux qui posent à côté d’une dépouille, livrant leur nom en pâture aux insultes. Son chien s’appelle Cannelle, en hommage à la dernière ourse, et il arpente la montagne, cherchant les traces de Cannellito, disparu depuis plus d’un an, le dernier mâle, survivant de la lignée des ours des Pyrénées. Cette lutte le happe, le coupe de plus en plus d’une action raisonnée.

Le parc naturel surplombe Pau, ville d’où Apolline, jeune fille gâtée d’un notable mordu de chasse, est partie pour sa chasse au lion, son cadeau d’anniversaire. Pour ses vingt ans, elle a reçu un arc, le plus performant pour les femmes, un bijou d’archerie, celui qui va lui permettre de « tuer » son fauve, sa cible, désignée par une opportunité exceptionnelle conjuguant le cynisme politique et les intérêts commerciaux de la Namibie. Dans le désert, cependant, il y a un autre tueur potentiel, Kondjima, jeune Himba du Kaokoland. Le vieux lion a décimé le troupeau de chèvres de son père, le prédateur est aussi le responsable du massacre de plusieurs autres têtes du précieux bétail des tribus qui partagent le territoire des fauves, dont le plus belle vache du père de Karieterwa, la plus belle fille du village dont les longues tresses balaient le creux des reins. … Devenir le tueur de lion, pour lui, c’est venger l’honneur de son peuple, c’est être l’objet de l’admiration qui lui permettra d’épouser celle qu’il convoite.

Les deux chasseurs potentiels permettent de croiser les positions qui s’enchevêtrent : les intérêts commerciaux, les traditions ancestrales, mais aussi le goût de la domination, le frémissement du chasseur, qu’il soit humain ou animal et la peur, aussi viscérale que l’adrénaline, la part de l’instinct de survie , que ce soit celle d’un individu que celle d’une population. Les Himbas, que la civilisation blanche ronge aussi de l’intérieur, apparaissent également comme les objets impuissants d’une problématique de survie,  les hommes qui se pensent puissants ne font pas disparaître que les animaux …

La construction romanesque en spirale est terriblement efficace, aussi impitoyable que le propos est militant, sans être didactique, car les « fauves » ont parfois le dernier mot, même aux dépends de leurs propres convictions  …

Une participation au challenge petit bac, catégorie animal