Ce que l’on sème, Régina Porter

Un des rescapés du tri de la pile, et encore une bonne lecture … décidemment, le tri a du bon ! Cependant, au moment d’écrire cette note, je me tiens une sacrée flemme tant le roman foisonne de thèmes et des personnages, de fils à tirer, de scènes touchantes, de hasards qui se raccrochent les uns aux autres, de tranches de vie bouleversées par des riens, des voisins, des lointains cousins … Je résiste à la tentation de copier coller les lignes écrites par Ingannmic  (je pense que ça se verrait quand même …) et je donne juste les grandes lignes du début pour vous donner envie de plonger dans le labyrinthe.

On démarre en 1966, dans un petit coin de la Géorgie, au moment où Agnès Christie fait la connaissance de Claude Johnson, ce qui ne plait pas du tout à Eloïse Delaney ( les noms de famille sont importants, c’est un guide, avec une liste au début du livre qui aide bien). Agnès a 19 ans, elle est majorette et fan des Suprêmes Claude dégage un certain truc, il est plus âgé que les filles, ingénieur dans l’aviation, il a appris à polir sa voix et à se conformer à ce que les blancs attendent d’un homme à la peau foncée. Les deux filles aussi, mais si Agnès est relativement protégée par un milieu social croyant et petit bourgeois, ce n’est pas le cas d’Eloïse dont les parents ont plongé dans la misère alcoolique et qui est hébergée chez les Christie par charité et pitié. Les deux adolescentes se retrouvent de temps en temps dans le même lit sans que les parents n’entendent un froissement de drap. Mais ce qui est brulure d’amour pour l’une, n’est que désir de passage pour l’autre.

Dans l’Amérique de cette période, être noir implique un code de conduite et c’est au détour d’un retour nocturne après un concert, que Claude choisit le mauvais raccourci et appuie un peu trop sur la pédale d’accélérateur. La mauvaise rencontre de cette nuit là durant laquelle Agnès perd la bague Craker Jack que Claude lui avait offerte est le point de départ de l’histoire de leur deux familles, de leurs connaissances, de leurs enfants, car à partir de cette nuit là, Agnès ne répondra plus jamais aux coups de téléphone de Claude, et ce qui aurait pu être sera autrement.

Le récit est donc construit à partir de là en branches, plus au moins épaisses. On suit un personnage pendant un chapitre, ou deux, ou trois, puis on le laisse vivre sa vie, pour le retrouver sous un autre angle, ou dans l’angle, ou dans le rétroviseur. On avance en crabe, découvrant entre les uns et les autres un lien parfois tenu dans ce florilège de tranches de vies. On traverse les périodes , la lutte pour les droits civiques, la guerre du Vietnam qui a laissé des fantômes, tordant l’esprit des vétérans, les mutations sociales qui s’opérent, les familles qui s’élèvent dans la hiérarchie sociale, ou qui se perdent dans un tournant … En tout, il y a 33 personnages, et deux pivots, une famille noire, celle d’Agnès, une famille blanche, les Vincent, mais parfois on ne sait plus quelle est la couleur de qui, ce qui permet de les fondre tous dans la même grande histoire, jusqu’à la première élection d’Obama. 55 ans de divorces, de naissances, de drames ou de petits incidents de la vie, aux intersections multiples, aux tonalités variées, le labyrinthe est dynamique, ironique, dramatique aussi, mais surtout maitrisé. Le texte est accompagné de petites photos, portraits de personnages historiques évoqués, scènes de genre, autant de traces d’une véracité possible.

Le genre de la saga familial est certes bousculé, mais renouvelé radicalement.