Ultramarins, Mariette Navarro

Pour aborder le Book trip en mer de Fanja, je me suis embarquée dans un récit qui n’est ni une croisière ni une déferlante. Pas de tempête, si ce n’est dans la tête du personnage, Mariette, commandante d’un cargo de conteneurs qui traverse l’Atlantique.

Depuis, trois ans, qu’elle est la cheffe de ce bateau, elle accepte toutes les missions, les plus longues, celles qui n’arrangent personne, pendant les vacances scolaires, Noël … Calme, sûre d’elle, elle a fait ses preuves et certains marins demandent même à naviguer sous ses ordres tant elle maitrise la mécanique humaine, elle sait composer et équilibrer la force des humeurs. Les marins, elle les aime taiseux, les paroles, techniques et efficaces. Elle fait corps avec sa fonction, son bateau, la terre ne veut pas d’elle. Fille d’officier, elle n’a d’ailleurs aucune autre attache de ce père qui a sombré dans un silence si profond qu’elle ne peut plus l’atteindre.

Et pourtant, elle donne son accord à un pas de côté lors de cette traversée jusque là ordinaire : immobiliser la bateau pour que l’équipage s’octroie une baignade en pleine mer. Un canot descend les vingt hommes, nus, elle reste seule à bord pendant la demie heure durant laquelle les marins frôlent les abysses. Le roman s’attarde sur le plaisir mitigé et trouble qui les envahit dans l’océan, petits bouchons flottant à l’ombre du cargo gigantesque, et gigantesque aussi la profondeur des fonds marins en dessous d’eux. Ils perdent leur repères, sans plage ni rivage, en panique un peu. La commandante les observe à la jumelle, ces corps masculins devenus anonymes et paradoxalement attirants. Il lui prend des désirs vagues, partir seule, être l’unique sur le cargo, mais aussi se frotter à leur intimité, elle s’introduit dans le désordre d’une cabine. Puis les remonte sur le pont.

Ils se comptent, descendus à 20, ils sont maintenant 21. Une erreur. Puis, un brouillard enveloppe le bateau, comme une chappe, le moteur ralentit et il semblerait que la pompe du navire se mette à battre à son propre rythme. l’équipage n’y comprend goutte et s’inquiète, d’autant plus que la commandante se met elle aussi à dériver dans les profondeurs d’une sorte de rêve éveillé, qui fait qu’on la retrouve allongée dans les cursives les plus inattendues. Et là, j’ai commencé à ricaner. La commandante rigide et hermétique écoutant le coeur du bateau battre, l’oreille collée au métal du pont, j’ai visualisé la tête du marin, et là, pour l’empathie, j’étais passée de l’autre côté …

La rationalité du récit, déjà tangente, dès le départ, s’éloigne de tous repères. La traversée achevée ( le roman est court), je suis restée dans le brouillard, totalement hermétique à cette plongée dans les eaux troubles de l’inconscient de la commandante. Je n’aime pas qu’on m’enferme dans une boite noire alors que je n’ai rien demandé et que je me retrouve coincée dans le caisson insonorisé du vertige personnel de cette femme glaciale dans son détachement. L’écriture est belle certes, mais c’est un roman de sensations, voire de « ressentis », on reste à la surface, il m’a manqué des sentiments, des bons gros sentiments, de la chair, du sel, des embruns, de la vraie peur de fiction, et en plus, le mystère du 21 ème, il s’est autodissout en cours de route. Le cargo a dû le manger dans un moment d’égarement mystique.