De bons voisins, Ryan David Jahn

L’auteur s’inspire d’un fait divers qui fit grand bruit au USA, le meurtre de Kitty Genovese, à New York, en 1964. A partir de ce qui s’est passé cette nuit là, une théorie du comportement social a été établie, nommée « l’effet du voisin » : plus les témoins d’un acte violent sont nombreux, moins ils réagissent individuellement, la responsabilité se diluant dans le nombre.

La jeune fille a été tuée au pied de son immeuble, situé dans le quartier du Queens. Elle rentrait de son travail à trois heures du matin et était pistée par un homme qui l’a agressée, l’ a poignardée de plusieurs coups de couteaux. Elle réussit à s’échapper, il l’a retrouvée, l’a violée, l’a blessée à nouveau et s’est enfuit, finalement. Kitty, dans ce laps de temps de son calvaire réussit à appeler au secours, elle crie à plusieurs reprises. Les voisins entendent, regardent par la fenêtre, mais aucun ne joint la police, tous sous des prétextes différents, soit parce qu’ils ne réalisent pas vraiment ce qu’ils voient, soit parce qu’ils sont persuadés que quelqu’un a déjà signalé l’agression à la police. Ce qui sera finalement fait, mais Kitty meurt de ses blessures.

L’affaire fut médiatisée et un article accuse  » 38 citoyens ont regardé un tueur suivre et poignardé une femme » ( ce qui se révèlera pas tout à fait vrai …) mais l’opinion publique fut secouée par l’indifférence et la lâcheté incompréhensible de ces voisins qui auraient pu être eux. Voilà pour la « vraie » histoire, en traits très simplifiés …

Le roman reprend ce fil conducteur en gardant l’idée de l’agression de Kitty en point de mire d’un certains nombre d’appartements dont les fenêtres donnent sur l’ilot central, mal éclairé et mal cadré où se déroulent les faits. Chaque « voisin » est trop occupé à se détruire, se déchirer, se retrouver,  pour prendre conscience de la signification de la scène qu’ils entrevoient, par intermittences.  Tous, au petit matin seront atterrés devant les larges trainées de sang laissée par la lutte de la victime sur le sol de la cour.

C’est dingue ce qu’il peut se passer en même temps à trois heures du matin dans un ensemble de trois immeubles ! Même si l’action se passe à New York, tant de drames simultanés, m’a laissé perplexe : un couple se délite sur fond de fin de partie échangiste, une femme réalise que l’homme qu’elle a tant aimé est devenu un piteux partenaire bedonnant, et le quitte, du coup. Un autre homme passe un dernier coup de téléphone avant de mettre fin à sa vie fictive et se découvre une sexualité cachée, un jeune homme se décide à aider sa mère à mourir … C’est vrai que ça occupe ! Deux autres personnages, un policier violent, raciste et corrompu, un ambulancier qui se résout à laisser vivre le blessé qu’il transporte, blessé qui se révèle être le responsable de son enfance en vrac … finissent par arriver sur les lieux, appelés par le seul bon voisin, Patrick, malheureusement occupé à se tirer des pattes du flic raciste pendant le calvaire de Kitty. On aura finalement fait un tour dans toutes les perversions possibles de la grande ville, violences racistes, sexistes, pédophilie, adultères, trahisons, abandons … Le mécanisme est carrément grossier et outrancier. Même si j’ai l’estomac solide, j’étais au bord de l’ingestion … ( et à la limite du fou rire, parfois …)

Pour finir, je ne savais même plus si le roman était à charge ou pas, parce vu ce qui leur tombe sur la tête aux voisins, on finit par comprendre qu’il avait urgence à l’intérieur …

Une première participation au challenge polars et thrillers de Sharon