Des fleurs pour Algernon, Daniel Keyes

Algernon est une souris à qui des scientifiques qui se prennent pour Prométhée, ont injecté de l’intelligence. Du coup, elle parcourt son labyrinthe sans erreur, à toute vitesse et beaucoup plus rapidement que le narrateur, Charlie Gordon. Les deux concepteurs du programme qui rend intelligent, Nemur et Strauss, ont finalement sélectionné ce jeune homme, un simple d’esprit, un attardé, un débile, pour sa bonne volonté et sa détermination à devenir un intéligent et à battre la souris à la course au birinthe même si ca lui prant lontan.

L’orthographe est fautive, la pensée obscurcie par l’absence de compréhension du narrateur face au monde et aux réalités qui lui échappent. Abandonné par ses parents, il n’a au départ aucun souvenir de la cruauté de sa mère. Recueilli par un boulanger depuis plus de dix ans, il effectue les tâches qui lui sont confiées avec sérieux et elles lui confèrent la satisfaction d’un équilibre. Il est aussi l’élève le plus méritant d’Alice, l’institutrice pour adultes attardés. Dans l’absence de préhension de la réalité de son sort, et de ses relations avec les autres, Charlie ne perçoit que gentillesse dans les pièges dont il est la victime ridiculisée. L’intelligence, qui va lui être injectée, comme à la souris, lui rend la mémoire, et avec elle, la perception des moqueries, des sévices, et de son passé pathétique. Ce renversement lui ôte l’ignorance protectrice et le plonge dans le doute et l’angoisse. Découvrir tout ce qu’il ne savait pas, et qu’il ignorait ne pas savoir, se révèle être la véritable épreuve. D’autant plus que le temps de cette nouvelle lucidité lui est peut-être compté.

Cette intelligence, à laquelle il aspirait tant quand il ne l’avait pas, devient torture. Il réalise que les savants, qu’il admirait tant et en qui il avait confiance, ne sont que des hommes qui cherchent à faire carrière. Que pour eux, l’autre Charlie, l’attardé, n’était pas vraiment un être humain, mais aussi que l’amélioration ne lui donne pas vraiment ce statut non plus. Et cet autre Charlie est toujours là, intrusif et innocent, il le hante et fait barrage entre lui et ses désirs trop ardents pour son ancienne institutrice, Alice.

On suit l’itinéraire du personnage, de son bonheur d’accéder au savoir, aux doutes, puis aux questionnements angoissés. Du conte randu numéro 1 au compte rendu numéro 17, de la joie d’avoir vaincu le labyrinthe, au désespoir de se heurter aux voies sans issue, la démonstration est implacable, mais manichéenne et longuette. Les deux Charlie m’ont peu touchée, le gentil attardé et l’intelligent égocentrique, c’est un peu facile. Le journal intime brasse des réflexions généralisantes sur le handicap, la différence, le rapport science et humanité, science et sentiments, émotions, sensations … Les thèmes sont redondants, ressassés et posés comme des pavés … Soit, « l’intelligence ne fait pas le bonheur » et « la science sans conscience n’est que ruine de l’âme » est-ce pour autant que « heureux soient les simples d’esprit » ?

Une nouvelle participation aux lectures autour du handicap.